اندیشه سیاسی از افلاطون تا ناتو

تاریخ اندیشه سیاسی عبارت از پیشینه کوششهایی است که طی قرون و اعصار در زمینه پاسخ دادن به این پرسش به عمل آمده است: "چرا من باید از دولت اطاعت کنم؟". این پرسش هنوز هم به همان صورت مطرح است و پاسخ های گوناگونی به آن داده شده است. هیچ یک از این پاسخ ها به صورت یگانه پاسخ ممکن و موجود باقی نمانده، هر چند بعضی از آنها به مدت چند قرن نفوذ خود را حفظ کرده اند. معدودی از پاسخ ها برای همیشه از ذهن ها خارج شده اند ولی اغلب آنها هنوز هم در بعضی از جوامع کمابیش دارای اعتبار هستند.
بخش اعظم تاریخ مدون حیات بشری گواهی می دهد که این پرسش، توجه بزرگترین اندیشمندان را به خود معطوف داشته است. رسالاتی که در این مجموعه می خوانید، حاوی عصاره اندیشه های دوازده تن از بزرگترین متفکران دوران کهن و شش تن از بزرگان اندیشه قرن حاضر است. خوانندگان این کتاب را بدون تردید فقدان نام بعضی از متفکران بزرگ به فکر فرو خواهد برد و از عنوان کتاب یکه خواهند خورد. ولی در هر نقطه از جهان که فلسفه سیاسی تدریس می شود عبارت Plato to NATO ورد زبان همه دانشجویان این رشته است.
مطالعه تاریخ اندیشه سیاسی عبارت است از درگیر شدن در مهمترین مباحثات تاریخ که هنوز هم این مباحثات با شدت و حدت ادامه دارد. جست و جو برای درک این مباحث، عبارت است از جست و جو برای یافتن رضایت خاطری بزرگ. چرا که هیچ چیز پیدا نمی شود که رضایتی به اندازه فهمیدن ایجاد کند. سقراط چنین گفت، پس باید درست باشد.